Είναι με ιδιαίτερη χαρά που συμμετέχω μαζί με αρκετά μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου στην ξεχωριστή αυτή εκδήλωση, αφιερωμένη στην 60χρονη πορεία του Εκπαιδευτικού Οργανισμού Frederick.
Ενός Οργανισμού, ο οποίος, από την πρωτοποριακή ίδρυσή του το 1965, τιμά τα εκπαιδευτικά δρώμενα του τόπου μας, συμβάλλοντας σταθερά και ουσιαστικά στην εξέλιξη του τομέα της Ανώτερης Εκπαίδευσης στην Κύπρο.Είναι στο πλαίσιο αυτό που, λαμβάνοντας την πρόσκληση από τις Πρυτανικές Αρχές να παραστώ και να χαιρετίσω την αποψινή εκδήλωση, θεώρησα τουλάχιστον ως ελάχιστη υποχρέωσή μου την παρουσία μου εδώ. Υποχρέωσή μου εκ μέρους της Πολιτείας να τιμήσω μαζί σας ένα Πανεπιστήμιο από τα έδρανα, του οποίου έχουν περάσει και εμπιστεύτηκαν για την επαγγελματική σταδιοδρομία τους πέραν των 35 χιλιάδων φοιτητών και φοιτητριών.
Οφειλή μου να τιμήσω τον ιδρυτή αυτού του Πανεπιστημίου και τους ανθρώπους που ενστερνίστηκαν το όραμά του, στάθηκαν στο πλευρό του και πλαισίωσαν τη λειτουργία του Οργανισμού. Να τιμήσω την ακαδημαϊκή και τη φοιτητική του κοινότητα που εξακολουθεί να καταξιώνει τον στόχο που έθεσε ο Μιχάλης Φρειδερίκος για μία υψηλού επιπέδου και ποιοτική, πανεπιστημιακή εκπαίδευση στον τόπο μας.
Έναν στόχο, με τον οποίο ταύτισε την προσωπική του ζωή, αλλά και της συζύγου του που ήταν πάντα δίπλα του, έχοντας βαθιά πίστη στη νέα γενιά και τις δυνατότητές της, αλλά και την ισχυρή του πεποίθηση ότι μέσα από τη δύναμη της παιδείας η κοινωνία μπορεί να ευημερήσει και να προοδεύσει. Και πράγματι, ο Μιχάλης Φρειδερίκος και οι συνεργάτες του, στο πέρασμα των 60 αυτών χρόνων, έθεσαν ως γνώμονά τους και υπηρέτησαν αδιαπραγμάτευτες αξίες.
Αξίες, οι οποίες αφορούν στον ανθρωποκεντρικό χαρακτήρα της εκπαίδευσης, τη διασφάλιση της ποιότητας των σπουδών και τη διασύνδεσή τους –το βλέπουμε στην πράξη, δεν είναι μόνο λόγια– με την κοινωνική προσφορά. Και ακριβώς, μέσα από αυτήν την πορεία, σημείωσαν σημαντικότατα επιτεύγματα. Σε αυτές τις αξίες βασίστηκε η διαδρομή από την ίδρυση της Τεχνικής και Οικονομικής Σχολής Λευκωσίας έως τη σημερινή λειτουργία του Πανεπιστημίου Frederick. Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί, και είναι ενδεικτικό της πορείας του και έμπρακτη απόδειξη της προσήλωσής του στην ποιότητα, ότι το Πανεπιστήμιο υπήρξε από τα πρώτα που εξασφάλισαν άδεια λειτουργίας το 2007, αποτελώντας το μοναδικό με παρουσία σε δύο πόλεις, τη Λευκωσία και τη Λεμεσό.
Έκτοτε, με τη συνεχή αναβάθμιση της λειτουργίας του, συνεχίζει να δομεί στις ίδιες αξίες την ανάπτυξή του, να εξελίσσεται και να καταξιώνεται τόσο στον τόπο μας όσο και διεθνώς. Συνεχίζει να επιδεικνύει απόλυτη προσήλωση στην αριστεία, στη διδασκαλία, την εξωστρέφεια, την ενίσχυση της έρευνας και των δεξιοτήτων, καθώς επίσης τη διασύνδεση της προσφερόμενης εκπαίδευσης με την αγορά εργασίας. Το Πανεπιστήμιο είναι το πρώτο στην Κύπρο που αντιλαμβάνεται απόλυτα αυτήν την ανάγκη, τη διασύνδεση της προσφερόμενης εκπαίδευσης με την αγορά εργασίας.
Σπουδαίας σημασίας είναι επίσης η επένδυση και η εφαρμογή της ολιστικής εκπαίδευσης που υιοθετεί ο Οργανισμός. Απώτερος σκοπός είναι τόσο το προσωπικό όσο και οι φοιτητές και φοιτήτριές του να καλλιεργήσουν διερευνητικό πνεύμα, κριτική σκέψη και να γίνουν φορείς της γνώσης και της αλλαγής με γνώμονα το ήθος τους.
Σε αυτό το πλαίσιο, διαθέτοντας σύγχρονες υποδομές και προσφέροντας ένα ευρύ φάσμα σπουδών σε πτυχιακό, μεταπτυχιακό και διδακτορικό επίπεδο, αποτελεί πόλο έλξης της ακαδημαϊκής και της φοιτητικής κοινότητας τόσο της πατρίδας μας όσο και του εξωτερικού. Να σας συγχαρώ για τη συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Manchester, πρόκειται για ψήφο εμπιστοσύνης στη χώρα μας, για το Frederick.
Εξάλλου, είναι πραγματικά ιδιαίτερα τιμητικός ο εντυπωσιακός αριθμός φοιτητών, ακαδημαϊκών και ερευνητών που απασχολεί. Η διαρκής επιδίωξη της αριστείας, λοιπόν, η εξωστρέφεια και οι στρατηγικές συνεργασίες που αναπτύσσει το Πανεπιστήμιο Frederick, σε συνδυασμό με την πολύτιμη συμβολή του στις επιστήμες, τα γράμματα και τις τέχνες, το έχουν δικαιωματικά εδραιώσει ως έναν οργανισμό υψηλού κύρους. Παράλληλα, η πρωτοπορία στον τομέα της καινοτομίας, σε συνδυασμό με μια βαθιά ριζωμένη αίσθηση κοινωνικής ευθύνης, αναδεικνύουν το Πανεπιστήμιο Frederick σε ένα πρότυπο ακαδημαϊκό ίδρυμα, με ισχυρό αποτύπωμα τόσο στον τόπο μας όσο και στη διεθνή κοινότητα.
Συμμετέχοντας στην αποψινή εκδήλωση, θέλω πραγματικά να σάς συγχαρώ θερμά για αυτή τη μακρά και αξιόλογη διαδρομή, η οποία, ανάμεσα σε πολλά άλλα, έχει θετικό αντίκτυπο και οφέλη στην πατρίδα μας.
Η συμβολή του Οργανισμού στο οικονομικό οικοσύστημα τα τελευταία 60 χρόνια αποδείχθηκε εξαιρετικά σημαντική, αφού λειτούργησε –και λειτουργεί– ως σημαντικός μοχλός ανάπτυξης και φορέας ενίσχυσης του ανθρώπινου κεφαλαίου. Δημιούργησε χιλιάδες θέσεις απασχόλησης για ακαδημαϊκό και διοικητικό προσωπικό και είχε άμεσο και έμμεσο θετικό αντίκτυπο σε κρίσιμους κλάδους της οικονομίας. Την ίδια στιγμή, η αξία του Πανεπιστημίου Frederick αντανακλάται πρωτίστως στους ανθρώπους του. Φοιτητές, απόφοιτοι και ακαδημαϊκοί του έχουν στελεχώσει καίριες θέσεις ευθύνης, υπηρετώντας με επάρκεια την πολιτεία και τους θεσμούς της. Ενδεικτική αυτής της ποιότητας είναι η πορεία δύο διακεκριμένων ακαδημαϊκών του: του νυν Επιτρόπου της Ευρωπαϊκής Ένωσης κ. Κώστα Καδή, καθώς και του Πρύτανη κ. Γιώργου Δημοσθένους, οι οποίοι υπηρέτησαν ως Υπουργοί Παιδείας και Πολιτισμού.
Η ποιοτική αναβάθμιση του τομέα της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης είναι το μέσο που θα επιτρέψει την ευρύτερη ανάπτυξη και πρόοδο της χώρας μας, αλλά –αυτός είναι ο πρώτιστος μας στόχος– και στη βελτίωση της καθημερινότητας των πολιτών μας. Και αυτό είναι το όραμά μας. Πιστεύουμε στις ικανότητες και δυνατότητες του ανθρώπινου δυναμικού μας, του σημαντικότερου μας πλούτου, αλλά και στις προοπτικές της πατρίδας μας να αναδειχθεί σε ένα περιφερειακό και διεθνές εκπαιδευτικό και ερευνητικό κέντρο. Ένα κέντρο που θα προσελκύει την εν δυνάμει φοιτητική και ακαδημαϊκή κοινότητα της πατρίδας μας, αλλά και αυτή του εξωτερικού. Και σε αυτή την προσπάθεια της πολιτείας σίγουρα θα αξιοποιήσουμε τη συνεργασία με το Manchester, είναι μια ενδεικτική εξέλιξη των προοπτικών και των δυνατοτήτων της χώρας μας να καταστεί περιφερειακό και ευρωπαϊκό κέντρο αριστείας.
Βασικοί πυλώνες της εν λόγω πολιτικής είναι η προώθηση των καίριων τομέων της Έρευνας, της Καινοτομίας και της Αριστείας, η διασύνδεση των σπουδών με την αγορά εργασίας και η διεθνοποίηση της Ανώτερης Εκπαίδευσης.
Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής εντάσσεται και η εκπόνηση εθνικής στρατηγικής με στόχο την αναβάθμιση και περαιτέρω διεθνοποίηση της Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης.
Τα όσα έχω προαναφέρει είναι μόνο ένα δείγμα των προσπαθειών μας για βελτίωση της ποιότητας της Ανώτερης Εκπαίδευσης στη χώρα μας, πάντα προς όφελος των πολιτών και της ευημερίας τους, αλλά και της περαιτέρω αναπτυξιακής πορείας της Κύπρου. Σε αυτούς τους σχεδιασμούς, τα Ακαδημαϊκά μας Ιδρύματα κατέχουν κομβική θέση –και το Πανεπιστήμιο Frederick συμβάλλει ουσιαστικά– εδώ και πολλά χρόνια και είμαι σίγουρος θα συνεχίσουμε τη συνεργασία μας προς αυτή την κατεύθυνση.
Όπως σημείωσα και προηγουμένως, οι άνθρωποι που πλαισιώνουν διαχρονικά τη λειτουργία του Οργανισμού, μέσα από την αφοσίωσή τους, όσον αφορά στην επιτέλεση της αποστολής τους, συνεχίζουν να το καταξιώνουν και να το αναδεικνύουν για τις διακρίσεις του στην επιστημονική του αριστεία, αλλά και την κοινωνική του προσφορά.
Δικαίως, τα πρώτα 60 χρόνια σάς επιτρέπουν να νιώθετε περήφανοι που είστε μέλος αυτής της μεγάλης οικογένειας και μέρος της μεγάλης προσφοράς στα εκπαιδευτικά και κοινωνικά δρώμενα του τόπου μας. Τα 60 αυτά χρόνια ας αποτελέσουν λοιπόν πηγή έμπνευσης, έτσι ώστε να έρθουν ακόμη καλύτερα 60 χρόνια.
