Με ιδιαίτερη χαρά αποδέχτηκα την πρόσκληση
της Επαρχιακής Επιτροπής Λάρνακας/Αμμοχώστου του Κυπριακού Κέντρου
Μελετών (ΚΥΚΕΜ) να απευθύνω χαιρετισμό στην ημερίδα που διοργανώνει
με θέμα: «Ο τουρισμός στην Κύπρο: Προκλήσεις και Προοπτικές, Προτάσεις – Εισηγήσεις». Με την ευκαιρία αυτή συγχαίρω την Επαρχιακή Επιτροπή του ΚΥΚΕΜ Λάρνακας / Αμμοχώστου για τη διοργάνωση και για τη γενικότερη δράση και συμβολή της στον προβληματισμό σε επίκαιρα θέματα που αφορούν την κοινωνία ευρύτερα.
με θέμα: «Ο τουρισμός στην Κύπρο: Προκλήσεις και Προοπτικές, Προτάσεις – Εισηγήσεις». Με την ευκαιρία αυτή συγχαίρω την Επαρχιακή Επιτροπή του ΚΥΚΕΜ Λάρνακας / Αμμοχώστου για τη διοργάνωση και για τη γενικότερη δράση και συμβολή της στον προβληματισμό σε επίκαιρα θέματα που αφορούν την κοινωνία ευρύτερα.
Η οικονομική κρίση έχει αναδείξει για άλλη μια φορά, και πιθανώς περισσότερο από κάθε άλλη φορά, τη μεγάλη σημασία και ουσιαστική συμβολή του τουρισμού στην κυπριακή οικονομία καθώς και τις πολλαπλασιαστικές θετικές επιδράσεις που έχει σε άλλους βασικούς τομείς της.
Στις σημερινές συνθήκες, το ζητούμενο για την έξοδό μας από την κρίση είναι η ανάπτυξη, η οποία προϋποθέτει επανεκκίνηση της οικονομίας. Η επιλογή για στήριξη του τουριστικού τομέα είναι αναμφίβολα μία από τις βασικές προτεραιότητες της Κυβέρνησης αφού ο τουρισμός, μαζί με τον τομέα των υπηρεσιών, αποτελεί εδώ και δεκαετίες τον ακρογωνιαίο λίθο της οικονομίας μας.
Σήμερα όλοι καλούμαστε να συνεργαστούμε με ζήλο και συλλογικότητα ώστε τα οφέλη από τον τουρισμό να μεγιστοποιηθούν για την κυπριακή οικονομία και κοινωνία και να οικοδομηθεί μια αειφόρος πορεία για την τουριστική βιομηχανία της χώρας μας. Η Κυβέρνηση θα στηρίξει σθεναρά και αποφασιστικά αυτή την προσπάθεια.
Ήδη η Κυβέρνηση αντέδρασε με ένα σύνολο μέτρων και δράσεων, με στόχο τη μείωση των επιπτώσεων της κρίσης πάνω στις επιχειρήσεις και στους εργαζόμενους. Ως Υπουργείο Εργασίας, και κατόπιν διαβούλευσης, θέσαμε σε ισχύ προγράμματα κατάρτισης και επιμόρφωσης ανέργων καθώς και σχέδιο απασχόλησης νέων πτυχιούχων ανέργων. Με ικανοποίηση διαπιστώνουμε ότι σημαντικό μέρος του επιχειρηματικού κόσμου αξιοποιεί τα κυβερνητικά σχέδια με σκοπό να επωφεληθούν τόσο οι ίδιες οι επιχειρήσεις αλλά και να γίνουν βήματα για άμβλυνση της ανεργίας.
Ένα από τα Σχέδια αφορούσε ειδικά την επιδότηση της εργοδότησης ανέργων στην ξενοδοχειακή, τουριστική βιομηχανία, με αποτέλεσμα να εργοδοτηθούν 1270 άνεργοι και οι περισσότεροι από αυτούς Κύπριοι.
Η Κυβέρνηση δεσμεύθηκε να προωθήσει σειρά μέτρων ανάπτυξης, η υλοποίηση των οποίων θα οδηγήσει στην ανάκαμψη και ενίσχυση της τουριστικής βιομηχανίας. Τα τελευταία χρόνια η Κύπρος αντιμετωπίζει ολοένα και πιο έντονα το πρόβλημα της εποχικότητας και της συρρίκνωσης της τουριστικής περιόδου. Το πρόβλημα αυτό οδηγεί σε μειωμένη αποδοτικότητα του επενδυόμενου κεφαλαίου και έχει σοβαρές συνέπειες στους τομείς οικονομικής δραστηριότητας που εξαρτώνται από τον τουρισμό αλλά και την απασχόληση.
Η άμβλυνση της τουριστικής εποχικότητας και η επιμήκυνση της χρονικής περιόδου λειτουργίας των ξενοδοχειακών μονάδων και άλλων παρεμφερών τουριστικών επιχειρήσεων θα συμβάλλει προς την αειφόρο τουριστική ανάπτυξη. Έτσι, για να ωθήσουμε τους ξενοδόχους, που κατά την περσινή χειμερινή περίοδο ανέστελλαν ολικά τη λειτουργία των μονάδων τους, να παραμείνουν φέτος σε λειτουργία, μελετούμε τρόπους για να συνδυαστεί η εργασία με την κατάρτιση των ξενοδοχοϋπαλλήλων, με χρηματοδότηση από εθνικούς και κοινοτικούς πόρους.
Επιπρόσθετα, αξιοποιώντας κοινοτικά κονδύλια, μελετάται σχέδιο κατάρτισης νεοπροσληφθέντων ανέργων στην ξενοδοχειακή βιομηχανία, κατά τους χειμερινούς μήνες, για να είναι σε θέση να ενταχθούν στην εργασία στα ξενοδοχεία κατά την έναρξη της καλοκαιρινής περιόδου.
Παράλληλα, στο πλαίσιο του μεσολαβητικού του ρόλου, το Υπουργείο Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων καταβάλλει έντονες προσπάθειες για την επίλυση των εργατικών διαφορών όταν και εφόσον αναφύονται, λαμβάνοντας υπόψη τις ιδιάζουσες συνθήκες που βιώνουν σήμερα οι επιχειρήσεις, και την ανάγκη των εργαζομένων να δραστηριοποιούνται με συμφωνημένους όρους απασχόλησης. Στο πλαίσια αυτό έχει καταστεί δυνατή και η υπογραφή μνημονίου συμφωνίας για έκτακτη ειδική συλλογική σύμβαση μεταξύ του Παγκύπριου Συνδέσμου Ξενοδόχων, του Συνδέσμου Τουριστικών Επιχειρήσεων Κύπρου και των συντεχνιών ΣΕΚ και ΠΕΟ, για την περίοδο που λήγει την 31 Δεκεμβρίου 2015. Με τη συμφωνία αυτή επιτυγχάνεται μια μείωση του εργατικού κόστους γύρω στο 14%, περίπου, και ωθούνται ρυθμίσεις που συμβάλλουν στη μη περαιτέρω απόλυση εργατικού δυναμικού.
Πέραν των άλλων μέτρων για τόνωση του τουρισμού και της αγοράς εργασίας, το Υπουργείο Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων ενίσχυσε τις προσπάθειες εφαρμόζοντας την επέκταση του τουριστικού ωραρίου λειτουργίας των καταστημάτων, αρχικά από τις 12 Ιουλίου μέχρι και τις 13 Οκτωβρίου 2013 και από τις 14 Οκτωβρίου μέχρι το τέλος Νοεμβρίου. Έχει επιβεβαιωθεί ότι λόγω της ως τώρα επέκτασης δημιουργήθηκαν 1700 τουλάχιστον θέσεις εργασίας, έχει αυξηθεί ο κύκλος εργασίας των επιχειρήσεων και δόθηκαν ευκαιρίες καλύτερης εξυπηρέτησης των πελατών τους. Με δεδομένο τις θετικές επιδράσεις της επέκτασης του ωραρίου των καταστημάτων στην τουριστική βιομηχανία και την απασχόληση, αναμένονται συνέργειες στην προσπάθεια που γίνεται για επιμήκυνση της χειμερινής τουριστικής περιόδου και καθιέρωση της Κύπρου ως τουριστικού προορισμού και κατά την χειμερινή περίοδο, γεγονός που φαίνεται ήδη να συμβάλλει στην αναζωογόνηση πολλών μικρών επιχειρήσεων.
Στο πλαίσιο του εποπτικού μας ρόλου, δίνουμε ιδιαίτερη βαρύτητα στην πάταξη της αδήλωτης και παράνομης απασχόλησης και στη διασφάλιση συνθηκών υγιούς ανταγωνισμού. Αντιπροσωπεία της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας (ILO), μετά από πρόσκληση μου, βρίσκεται στο Υπουργείο Εργασίας για την ετοιμασία μελέτης ενός ολοκληρωμένου πλαισίου και πλάνου αντιμετώπισης της αδήλωτης εργασίας, η οποία θα είναι έτοιμη στις 30 Οκτωβρίου.
Σ’ αυτή την προσπάθεια δημοσιονομικής εξυγίανσης και οικονομικής ανάκαμψης, πιστεύω ακράδαντα ότι υπάρχουν οι προϋποθέσεις, έστω και κάτω από αυτές τις συνθήκες, για κοινές δράσεις και συνέργειες μεταξύ όλων των εμπλεκόμενων φορέων του τουρισμού. Δεν θα φεισθούμε κόπου και μόχθου για να κερδίσουμε το δύσκολο στοίχημα που έχουμε μπροστά μας. Είμαστε αποφασισμένοι να πετύχουμε για το καλό των εργαζομένων και των επιχειρήσεων.
Είμαι απόλυτα πεπεισμένη πως μέσω της ημερίδας αυτής θα διεξαχθεί ένας γόνιμος προβληματισμός γύρω από την τουριστική και ξενοδοχειακή βιομηχανία, που θα συμβάλει στον κοινό στόχο.
