Είναι με ιδιαίτερη χαρά που σας καλωσορίζω στο Προεδρικό Μέγαρο, στο αποψινό δείπνο που διοργανώνεται επί τη ευκαιρία του Συνεδρίου «Ναυτιλιακή Κύπρος 2025». Ένα συνέδριο, το οποίο διοργανώθηκε για πρώτη φορά στην πατρίδα μας το 1989
και έχει πλέον εδραιωθεί και καθιερωθεί ως ένας σημαντικός θεσμός, τόσο στα Κυπριακά, αλλά και στα διεθνή ναυτιλιακά δρώμενα. Ένα συνέδριο που τα τελευταία χρόνια έχει αναβαθμιστεί σημαντικά, τόσο ποιοτικά όσο και ποσοτικά, και είμαι βέβαιος ότι και φέτος θα είναι αντάξιο των προσδοκιών όλων των συμμετεχόντων, από κάθε γωνιά του κόσμου.Η στήριξή σας είναι χωρίς αμφιβολία ψήφος εμπιστοσύνης στην κυπριακή ναυτιλία και στις πολιτικές μας, οι οποίες πάντοτε έχουν γνώμονα τη βιώσιμη ανάπτυξη της ναυτιλιακής βιομηχανίας. Σε αυτό το πλαίσιο, να μου επιτρέψετε να εκφράσω την τεράστια ευγνωμοσύνη της Πολιτείας και του ιδίου προσωπικά για το πολυδιάστατο έργο σας, το οποίο δεν περιορίζεται μόνο στις ναυτιλιακές δραστηριότητες, αλλά εκτείνεται κοινωνικά και πολιτισμικά μέσω των συνεχών φιλανθρωπικών σας δράσεων, για τις οποίες θα ήθελα να σας ευχαριστήσω θερμά.
Η παγκόσμια ναυτιλία, όπως εσείς γνωρίζετε καλύτερα, συνεχίζει να αντιμετωπίζει προκλήσεις, πολλές εκ των οποίων οφείλονται σε γεγονότα που δεν σχετίζονται άμεσα με τον τομέα της ναυτιλίας, αλλά είναι αποτέλεσμα γεωπολιτικών εξελίξεων. Την ίδια στιγμή, όμως, θα πρέπει να αναγνωρίσουμε τη διαχρονική ανθεκτικότητα της ναυτιλίας, η οποία χάριν σε εσάς, στην εργατικότητα και τη διορατικότητά σας προσαρμόζεται και συνεχίζει να διαδραματίζει πρωταρχικό ρόλο στη διεθνή οικονομία.
Στη βάση αυτών των δεδομένων, είναι επιτακτική ανάγκη, όσο ποτέ άλλοτε, η συνεργασία μας, η συνεργασία του ιδιωτικού τομέα, των Κυβερνήσεων και των σχετικών Διεθνών Οργανισμών, σε όλα τα επίπεδα να ενισχύεται συνεχώς. Μόνο τότε θα είμαστε σε θέση να αντιμετωπίσουμε τις πολυεπίπεδες προκλήσεις, από όπου και αν αυτές προέρχονται και γιατί όχι, να τις μετατρέψουμε σε ευκαιρίες.
Στο σημείο αυτό θα ήθελα να υπογραμμίσω τον κρίσιμο και καθοριστικό ρόλο που διαδραματίζει ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός, το εξειδικευμένο όργανο των Ηνωμένων Εθνών, αρμόδιο για τη ρύθμιση του κανονιστικού πλαισίου της παγκόσμιας ναυτιλίας. Σήμερα, έχουμε τη μεγάλη τιμή να είναι μαζί μας ο Γενικός Γραμματέας του Οργανισμού, ο φίλος Arsenio, τον οποίο γνωρίζω προσωπικά από το 2002 όταν υπηρετούσα ως Διπλωμάτης στο Λονδίνο, και θα ήθελα, εκ μέρους της Κυπριακής Δημοκρατίας, αλλά και προσωπικά, να τον ευχαριστήσω για την παρουσία και συνεισφορά του στο πλαίσιο του συνεδρίου, αλλά και γενικότερα τον Οργανισμό για τη διαχρονική στήριξη στο συνέδριο «Ναυτιλιακή Κύπρος». Αποτελεί ισχυρή πολιτική μας δέσμευση η ενεργός και ουσιαστική μας συμμετοχή στο έργο του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού και στο όραμα του Γενικού Γραμματέα, ως μέλος και του Συμβουλίου, στο οποίο η Κύπρος εκλέγεται ανελλιπώς από το 1987.
Είμαστε ιδιαίτερα ικανοποιημένοι, και μπορώ να πω και περήφανοι, για το γεγονός ότι ένας από τους βασικούς στόχους της Κυβέρνησής μας, που ήταν η ποιοτική και περαιτέρω ενίσχυση του Κυπριακού νηολογίου πλοίων, έχει επιτευχθεί, σημειώνοντας αύξηση τα τελευταία δύο χρόνια που πλησιάζει το 20%. Αυτό το επίτευγμα, σε μεγάλο βαθμό οφείλεται στην ενίσχυση της συνεργασίας που πετύχαμε με την πλοιοκτητική κοινότητα της Ελλάδας και των ναυτιλιακών εταιρειών που εδρεύουν στην Κύπρο, αλλά και τη σταθερή στήριξη των Κύπριων πλοιοκτητών. Ένα ισχυρό Κυπριακό νηολόγιο πλοίων ενισχύει τη θέση της Κύπρου στον ναυτιλιακό χάρτη, ενώ, ταυτόχρονα, ενισχύει και την προβολή της πατρίδας μας σε διεθνές επίπεδο, με πλοία να φέρουν την Κυπριακή σημαία που ταξιδεύουν σε όλα τα μήκη και πλάτη της γης. Και αυτό έχει ακόμη περισσότερη σημασία για εμάς, ένα Κράτος που εδώ και 51 χρόνια βρίσκεται υπό τουρκική κατοχή.
Η σταθερή, λοιπόν, στήριξή σας σε μια διαχρονικά αξιόπιστη σημαία, ενός κυρίαρχου κράτους μέλους της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), να είστε σίγουροι αναγνωρίζεται από την κυπριακή πολιτεία διαχρονικά από όλες τις κυβερνήσεις, και έχει μακροπρόθεσμα οφέλη, και προσβλέπουμε στην περαιτέρω ενίσχυση αυτής της αμοιβαίας επωφελούς συνεργασίας. Αποτελεί ξεκάθαρη πολιτική μας βούληση η συνεχής αναβάθμιση και βελτίωση του πλαισίου των υπηρεσιών που παρέχουμε στις ναυτιλιακές εταιρείες, έτσι ώστε να ανταποκρινόμαστε πλήρως και αποτελεσματικά στο απαιτητικό πλαίσιο λειτουργίας του ναυτιλιακού κλάδου.
Για τις κυβερνήσεις της Κυπριακής Δημοκρατίας διαχρονικά, η ενίσχυση του ναυτιλιακού συμπλέγματος, (του ναυτιλιακού cluster) στην Κύπρο, το οποίο αποτελεί μια ισχυρή βιομηχανία με πολυδιάστατη συνεισφορά, είναι βασική προτεραιότητά μας. Είναι σημαντικό να αναφέρω ότι τα έσοδα που προκύπτουν από τον κλάδο της διαχείρισης πλοίων, κατά το 2ο εξάμηνο του 2024, ανήλθαν στα 918 εκατομμύρια, ποσό που αντιστοιχεί στο 5.28% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) της Κύπρου, συνεισφορά η οποία σε σχέση με το 2ο εξάμηνο του 2023 σημείωσε αύξηση της τάξεως του 27%. Το γεγονός αυτό καθιστά τον κλάδο της πλοιοδιαχείρισης ένα ισχυρά αναπτυσσόμενο παράγοντα της κυπριακής οικονομίας. Την ίδια στιγμή, η αύξηση των εταιρειών που είναι ενταγμένες στο Κυπριακό σύστημα φόρου χωρητικότητας κατά 15% τα τελευταία δύο χρόνια, καταδεικνύει τα πλεονεκτήματα που παρέχει το κανονιστικό μας πλαίσιο, αλλά και τις προοπτικές που υπάρχουν. Φυσικά, για μάς, και το έχω αναφέρει ξανά δημόσια, ένα ναυτιλιακό cluster δεν είναι μόνο οι εταιρείες πλοιοκτησίας και πλοιοδιαχείρισης, αλλά και όλες οι εταιρίες που προσφέρουν παρεμφερείς υπηρεσίες του κλάδου, και οι οποίες με ικανοποίηση παρατηρούμε ότι σταθερά επιλέγουν την Κύπρο ως χώρα εγκατάστασης των δραστηριοτήτων τους. Η ενίσχυση, λοιπόν, του ναυτιλιακού συμπλέγματος στην Κύπρο αποτελεί προτεραιότητά μας, και με πολιτικές, όπως είναι η ψηφιοποίηση των υπηρεσιών που παρέχονται, αλλά και η ενίσχυση άλλων, όπως για παράδειγμα η μονοθυριδική εξυπηρέτηση (one stop shipping centre), είμαστε πεπεισμένοι ότι θα πετύχουμε να καταστεί η Κύπρος ένας από τους πιο ελκυστικούς προορισμούς για τις εταιρείες αυτές.
Η Κύπρος, όπως γνωρίζετε, αναλαμβάνει από την 1η Ιανουαρίου 2026, σε λιγότερο από 87 μέρες, την Προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ. Πρόκειται, χωρίς αμφιβολία για μια εθνική αποστολή, την οποία είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι θα εκπληρώσουμε με επιτυχία. Η ναυτιλία δεν θα μπορούσε να μην αποτελεί μια από τις κορυφαίες προτεραιότητες της Κυπριακής Προεδρίας, λαμβάνοντας υπόψη και το γεγονός ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να υποβάλει την πρότασή της για τη νέα ναυτιλιακή βιομηχανική Στρατηγική της ΕΕ, η οποία θα συζητηθεί στο πλαίσιο της Κυπριακής Προεδρίας. Είμαι βέβαιος ότι η νέα αυτή στρατηγική θα επικεντρώνεται στην ανταγωνιστικότητα της ναυτιλίας της ΕΕ με τέτοιο τρόπο που θα την καθιστά πρωταγωνιστή και θα διασφαλίζει ισότιμους όρους ανταγωνισμού. Και χαίρομαι ιδιαίτερα που είναι σήμερα μαζί μας ο αρμόδιος Επίτροπος, ο πολύ καλός μου φίλος, Απόστολος Τζιτζικώστας, ο οποίος κάνει μια εξαιρετική δουλειά –και αυτή δεν είναι μόνο προσωπική μου εκτίμηση, αλλά και συμπέρασμα από συζητήσεις μου με ομόλογούς μου στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο– και ο οποίος έχει θέσει το θέμα της Ναυτιλίας υψηλά στις προτεραιότητές του.
Φίλε Απόστολε, θέλω να σε ευχαριστήσω για την τιμή που μας κάνεις να παρευρίσκεσαι στην Κύπρο με αφορμή το συνέδριο «Ναυτιλιακή Κύπρος 2025», αλλά και για τον πολυδιάστατό σου ρόλο στο Κολλέγιο των Επιτρόπων. Είναι επίσης σημαντικό να αναφέρω ότι η Κύπρος θα αναλάβει κατά τη διάρκεια της Προεδρίας μας να αναδείξει και άλλες μεγάλες προκλήσεις του κλάδου της Ναυτιλίας, το θέμα της έλλειψης αξιωματικών εμπορικού ναυτικού, τις ανάγκες επανεκπαίδευσης και αναβάθμισης δεξιοτήτων των ναυτικών, καθώς και την ενίσχυση του πλαισίου που θα επιτρέπει την ισότιμη αντιμετώπιση των γυναικών στην αγορά εργασίας στο ναυτικό επάγγελμα. Και σε αυτό το πλαίσιο, αναμένουμε να υιοθετηθεί και σχετική διακήρυξη κατά τη διάρκεια του άτυπου Συμβουλίου των Υπουργών αρμόδιων για θέματα θαλάσσιων Μεταφορών, που θα πραγματοποιηθεί στην Κύπρο τον ερχόμενο Απρίλιο.
Κλείνω, λέγοντας ότι η ναυτιλία είναι μια παγκόσμια βιομηχανία χωρίς σύνορα, η οποία λειτουργεί σε ένα άκρως ανταγωνιστικό περιβάλλον με ιδιαιτερότητες και σημαντικές προκλήσεις, τις οποίες μπορούμε να μετατρέψουμε, εάν εργαστούμε μαζί, σε ευκαιρίες. Στη βάση αυτών των δεδομένων, θα ήθελα να υπογραμμίσω, για άλλη μια φορά, ότι απαιτείται συνεργασία και συνεχής διάλογος όλων μας, και σας διαβεβαιώνω ότι από δικής μας πλευράς θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε στο πλαίσιο αυτό.
