Χαιρετισμός του Προέδρου της Δημοκρατίας
στην Ετήσια Γενική Συνέλευση
του Συνδέσμου Ταξιδιωτικών Πρακτόρων Κύπρου
ACTA
Με ιδιαίτερη ευχαρίστηση
αποδέχθηκα την πρόσκληση του Διοικητικού Συμβουλίου του Συνδέσμου Ταξιδιωτικών
Πρακτόρων Κύπρου να παραστώ και να απευθύνω χαιρετισμό στη 61 η
Γενική σας Συνέλευση.
Ο τομέας του τουρισμού αποτελεί
ένα από τα ισχυρότερα όπλα της Κύπρου, αποτελεί για εμάς εθνική υπόθεση και
κατέχει σημαντική θέση στο νέο μοντέλο ανάπτυξης που προσπαθούμε να
δημιουργήσουμε.
Κατά τη δύσκολη περίοδο που βίωσε
η χώρα μας τα τελευταία χρόνια, ο τουρισμός αποτέλεσε έναν από τους σημαντικούς
τομείς που βοήθησε την οικονομία να κρατηθεί όρθια, και σε αυτό συνέβαλαν οι
δράσεις που με αποφασιστικότητα εφαρμόσαμε ως Κυβέρνηση για στήριξη του τομέα
αλλά χωρίς αμφιβολία και η δική σας σημαντική συμβολή.
Κατά τη διάρκεια του έτους έχουν
καταγραφεί πολύ ενθαρρυντικές επιδόσεις όσο αφορά στις αφίξεις και στα έσοδα.
Συγκεκριμένα, οι συνολικές αφίξεις
κατά το επτάμηνο Ιανουαρίου-Ιουλίου 2015 έφτασαν τις 1.450.000 και αποτελούν την
πρώτη καλύτερη επίδοση σε αφίξεις για την ίδια περίοδο από το έτος 2002.
Ιδιαίτερα σημαντικά είναι τα πρόσφατα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας που
αφορούν στις αφίξεις του φετινού Ιουλίου όπου έφτασαν σε αριθμό τις 414.000,
καταγράφοντας αύξηση 8,5% σε σύγκριση με τις αφίξεις του Ιουλίου του
προηγούμενου έτους και ξεπερνώντας, για πρώτη φορά στα χρονικά, τον αριθμό των
400.000 αφίξεων μέσα σε ένα μήνα.
Τα θετικά βήματα στον τουρισμό δεν
είναι - και δεν μπορεί να είναι - μόνο υπόθεση της Κυβέρνησης.
Παρόλο το δύσκολο οικονομικό
κλίμα, οι καλές επιδόσεις του τουρισμού οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στη στενή
συνεργασία που έχουν επιδείξει όλοι οι εμπλεκόμενοι φορείς, οι ιδιωτικές
επιχειρήσεις και οι εργαζόμενοι στην τουριστική βιομηχανία.
Οι επαγγελματίες του τουριστικού
κλάδου έχουν συνδράμει στη γενικότερη προσπάθεια της πατρίδας να κρατηθεί στα
πόδια της και να επιστρέψει σταδιακά στον δρόμο της ανάπτυξης που, όπως
καταδεικνύουν τα στοιχεία, υλοποιείται ήδη από φέτος. Και είναι μέσα σε αυτό το
πλαίσιο που θα πρέπει να συγχαρώ θερμά τα μέλη του Συνδέσμου Ταξιδιωτικών
Πρακτόρων Κύπρου για τη μεγάλη συνεισφορά τους στην ανάπτυξη του κυπριακού
τουρισμού.
Τα θετικά μηνύματα όμως που μας
άφησε η περσινή χρονιά δεν μας εφησυχάζουν, καθώς στον τουρισμό έχουμε
περισσότερες δυνατότητες από αυτές που χρησιμοποιούμε σήμερα.
Αναγνωρίζουμε πλήρως την ευθύνη
μας να διαμορφώνουμε εθνική στρατηγική και να κατευθύνουμε τις προσπάθειες όλων
των εμπλεκόμενων φορέων για τη συνεχή ανάπτυξη της τουριστικής μας βιομηχανίας.
Επιδίωξή μας τα οικονομικά και κοινωνικά οφέλη από τον τουρισμό να διαχέονται
στην κυπριακή κοινωνία, να εξασφαλίζουν νέες θέσεις εργασίας και βεβαίως να
στηρίζουν την πραγματική οικονομία.
Μελετούμε προσεκτικά τα επιμέρους
προβλήματα του κυπριακού τουρισμού και προωθούμε και εφαρμόζουμε στοχευμένες
λύσεις. Σε καμία περίπτωση δεν προσπαθούμε να κρύψουμε ή να αγνοήσουμε τα
προβλήματα και τις διαρθρωτικές αδυναμίες του συγκεκριμένου κλάδου. Οφείλουμε –
και αυτό πράττουμε – να κάνουμε την τουριστική μας βιομηχανία πιο δυνατή, πιο
ανταγωνιστική, πιο εξωστρεφή.
Η σημασία που προσδίδει η
κυβέρνηση στον τουριστικό τομέα διαφαίνεται και από τις πολιτικές στήριξης του
τουρισμού που ακολουθήθηκαν τα τελευταία δύο δύσκολα χρόνια.
Ενδεικτική αναφορά από την ανάληψη
της διακυβέρνησης είναι η:
- Ανάπτυξη των αεροπορικών συνδέσεων μέσω της υλοποίησης της πολιτικής των ανοικτών αιθέρων. Μια στρατηγική που έχει αποδώσει καρπούς, καθώς ιδιαίτερα ψηλή αύξηση παρουσιάζουν κυρίως οι αφίξεις από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, το Ισραήλ και την Ελλάδα, ενώ έχει υπερκαλυφθεί η μικρή μείωση αφίξεων από τη ρωσική αγορά σε σχέση με τα στοιχεία του προηγούμενου έτους.
- Υπογραφή μεγάλου αριθμού συμφωνιών με τουριστικούς πράκτορες και αεροπορικές εταιρείες που βοηθούν στην άμβλυνση της εποχικότητας και τη βελτίωση της συνδεσιμότητας της Κύπρου.
- Αεροπορική σύνδεση Λάρνακας - Βρυξελλών μέχρι το τέλος του έτους.
- Προώθηση συγκεκριμένων έργων υποδομής, τα οποία στοχεύουν στην προσέλκυση ξένων επενδύσεων.
Μια από τις σημαντικότερες
πρωτοβουλίες, εάν όχι η σημαντικότερη, είναι η ετοιμασία και η ψήφιση από τη
Βουλή της νομοθεσίας, με πλήρως διαφανείς διαδικασίες, για τη δημιουργία ενός
integrated casino resort στην Κύπρο. Εντός της ερχόμενης εβδομάδας – και
χαίρομαι που είναι στο δικό σας συνέδριο που το εξαγγέλλω - προκηρύσσεται ο
σχετικός διαγωνισμός για την αδειοδότηση της λειτουργίας ενός σύγχρονου
πολυθεματικού καζίνου, που θα φέρνει στην Κύπρο εκατοντάδες χιλιάδες ποιοτικούς
τουρίστες κάθε χρόνο και θα δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας.
Η σχετική άδεια θα δοθεί εντός του
επόμενου έτους και οι εργασίες για την ανέγερση του πολυθεματικού καζίνου θα
ξεκινήσουν αμέσως μετά την παραχώρηση τις σχετικής άδειας.
Επιπρόσθετα, ολοκληρώθηκε η μαρίνα
της Λεμεσού και προχωρήσαμε τάχιστα στην ολοκλήρωση των διαδικασιών και στην
αδειοδότηση για την κατασκευή της μαρίνας της Αγίας Νάπας, για την οποία
ολοκληρώνονται σήμερα τα τελικά σχέδια και αναμένεται εντός του 2015 να αρχίσουν
τα κατασκευαστικά έργα.
Έχει επίσης προκηρυχθεί ο
διαγωνισμός για την παραχώρηση κρατικού χώρου σε στρατηγικό επενδυτή για την
ανάπτυξη της μαρίνας Παραλιμνίου, ο οποίος λήγει τον Οκτώβριο του 2015, και θα
πρέπει να πω ότι επισπεύδουμε την επαναπροκήρυξη προσφορών για τη μαρίνα της
Λάρνακας. Προχωρούν παράλληλα και οι διαδικασίες για την εκμετάλλευση της
κρατικής περιουσίας στην περιοχή του Tροόδους.
Ευελπιστούμε ότι μέσα από την
εκδήλωση ενδιαφέροντος θα έχουμε μια άλλη μορφή ανάπτυξης σε ένα ορεινό θέρετρο
που είμαι βέβαιος ότι θα προσελκύσει σημαντικό αριθμό επισκεπτών, αν θέλετε
τουριστών από χώρες όπου δεν απολαμβάνουν τον ανάλογων φυσιολατρικών
πλεονεκτημάτων που η οροσειρά Τροόδους παρέχει. Για την περαιτέρω στήριξη του
τουρισμού κρουαζιέρας ολοκληρώνεται εντός του Φθινοπώρου η νέα αίθουσα επιβατών
του λιμανιού Λεμεσού.
Δεν σταματάμε όμως εδώ. Οι άμεσοι
σχεδιασμοί της Κυβέρνησης για τον τομέα του τουρισμού περιλαμβάνουν τη χάραξη
μιας μακροπρόθεσμης Εθνικής Στρατηγικής για τον Τουρισμό, η οποία
είναι απαραίτητη για τον τόπο, όπως άλλωστε διαπιστώνουν όλοι οι εμπλεκόμενοι
στον κλάδο. Όπως ανέφερα για εμάς ο τουρισμός αποτελεί εθνική υπόθεση.
Εργαζόμαστε ήδη για τη διαμόρφωση
της Στρατηγικής η οποία ολοκληρώνεται εντός του επομένου εξαμήνου.
Πρόκειται για μια επιστημονικά
τεκμηριωμένη προσπάθεια, με συγκεκριμένες δράσεις και όχι θεωρίες, για
επανατοποθέτηση της Κύπρου στον τουριστικό χάρτη, με τον εντοπισμό των αγορών
όπου μπορεί να ανταγωνιστεί επιτυχώς, λαμβάνοντας υπόψη τα δικά της
χαρακτηριστικά και ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα. Μια μελέτη που απαντά, μεταξύ
άλλων και τα θέματα όπως αυτά της εποχικότητας, της ποιότητας και της
πολυθεματικότητας του τουριστικού προϊόντος μας.
Βρίσκεται επίσης υπό εξέλιξη, για
πρώτη φορά, η διαδικασία ουσιαστικού
εκσυγχρονισμού και απλοποίησης της νομοθεσίας που διέπει τα θέματα τουρισμού,
ένα θέμα που είμαι σίγουρος ότι ενδιαφέρει άμεσα και τον Σύνδεσμο σας.
Έχουν εντοπιστεί, μέσα και από τη δική σας συμμετοχή στη διαβούλευση που
διεξήγαγε η Προεδρία, οι στρεβλώσεις που προσθέτουν αχρείαστο κόστος στο
τουριστικό μας προϊόν χωρίς να το αναβαθμίζουν. Μέχρι το τέλος του έτους τα
σχετικά νομοσχέδια θα κατατεθούν στη Βουλή.
Όπως καλά γνωρίζετε μια σειρά
αιτήσεων σε διάφορους τομείς της Κυβέρνησης απαιτούνται για αδειοδοτήσεις που
οπωσδήποτε δημιουργούν προβλήματα στη λειτουργία τουριστικών καταλυμάτων,
κέντρων αναψυχής κ.ο.κ., μια πολυδαίδαλη και αχρείαστη διαδικασία την οποίαν
επιδιώκουμε επιτέλους να τερματίσουμε με απλές διαδικασίες εκσυγχρονισμού της
μεθόδου αδειοδότησης.
Σε αυτές μας τις προσπάθειες, η
συνεισφορά και η εμπειρία των μελών του Συνδέσμου σας είναι απολύτως
απαραίτητες. Αναμένουμε και τις δικές σας εισηγήσεις, ως άμεσα ενδιαφερόμενοι,
για την ανάπτυξη του τουριστικού μας τομέα.
Η Κυβέρνηση θα βρίσκεται πάντα
δίπλα σας, έτοιμη να ακούσει με προσοχή τις ανησυχίες και τις εισηγήσεις σας,
διότι δεν είναι αρκετό να λέμε τι δεν υλοποιείται ή τι πρέπει να απορριφθεί. Το
ουσιαστικότερο είναι τι πρέπει να γίνει, και εσείς είστε εκ των πλέον επαϊόντων
διότι γνωρίζετε και βιώνετε τις δυσκολίες και τα προβλήματα και συνεπώς η δική
σας συμβολή, όπως και άλλων παραγόντων τουρισμού, είναι απολύτως απαραίτητη για
να διαμορφώσουμε την εθνική στρατηγική όπως έχω προαναφέρει.
Κλείνοντας, εύχομαι καλές και
εποικοδομητικές εργασίες στη σημερινή
Συνέλευση καθώς και από καρδιάς ό,τι καλύτερο για τον Σύνδεσμο σας, και
προσβλέπω στην αγαστή μεταξύ μας συνεργασία και συνεννόηση.
Σας ευχαριστώ.
